Cómo leer partituras desde cero

1. Qué es exactamente una partitura

Una partitura responde a dos preguntas para cada sonido: qué nota y cuánto dura. La altura se dibuja en el eje vertical —cuanto más arriba está la nota, más aguda suena— y la duración se codifica en la forma de la propia nota: si tiene la cabeza rellena o hueca, si lleva plica, si lleva corchetes. Todo lo demás que aparece escrito (matices, articulaciones, pedal) son instrucciones de interpretación que se añaden encima de esas dos.

Por eso el orden de aprendizaje no es arbitrario: primero se aprende a situar la altura, después a medir la duración, y solo al final se añade la expresión.

2. El pentagrama: dónde vive cada nota

El pentagrama son cinco líneas y los cuatro espacios que quedan entre ellas: nueve posiciones, que se cuentan siempre de abajo arriba. Cada posición es una nota, y al subir de una a la siguiente se avanza un nombre en la serie do, re, mi, fa, sol, la, si, que vuelve a empezar indefinidamente.

Cuando una nota se sale por arriba o por abajo se le dibuja un trocito de línea propio, la línea adicional. No es una excepción ni una regla nueva: es el mismo pentagrama, prolongado.

3. Las claves: la señal que da nombre a las líneas

Las nueve posiciones del pentagrama no significan nada por sí solas. Lo que les pone nombre es la clave, el signo del principio. La clave de sol rodea con su espiral la segunda línea y la declara sol4; a partir de ahí, todo lo demás se deduce. La clave de fa marca con sus dos puntos la cuarta línea y la declara fa3.

Al piano se usan las dos a la vez, unidas por una llave: la de sol para la mano derecha y la de fa para la izquierda. Es el detalle que más desconcierta al principio, porque la misma línea significa notas distintas en cada pentagrama. No hay atajo: hay que leer las dos hasta que dejen de pensarse.

4. Las figuras: cuánto dura cada nota

Las duraciones no se miden en segundos, sino unas con respecto a otras, y cada figura vale la mitad de la anterior: la redonda vale dos blancas, la blanca dos negras, la negra dos corcheas, y así sucesivamente. Solo hay dos modificadores que romper esa serie de mitades: el puntillo, que añade la mitad del valor, y el tresillo, que mete tres notas donde caben dos.

Cada figura tiene además su silencio equivalente: el mismo valor, pero sin sonido. Contar los silencios es tan importante como contar las notas, y es el error más habitual al empezar.

5. El compás: cómo se agrupa el tiempo

La música tiene un latido regular, el pulso, y ese pulso se agrupa en paquetes iguales separados por barras verticales: los compases. Los dos números del principio dicen cómo son esos paquetes. El de arriba, cuántos pulsos entran; el de abajo, qué figura vale un pulso (4 es la negra, 8 la corchea, 2 la blanca).

Así, 4/4 son cuatro negras por compás, 3/4 es el vals y 6/8 son seis corcheas agrupadas de tres en tres. El primer pulso de cada compás se percibe más fuerte, y ese acento es lo que hace que una música suene a vals o a marcha aunque las notas sean las mismas.

6. La armadura: la tonalidad de la pieza

Entre la clave y el compás pueden aparecer varios sostenidos o bemoles. Es la armadura, y funciona como una instrucción permanente: «todos los fa de esta pieza son sostenidos», en cualquier octava y hasta el final, sin repetir el signo. Escribirlo una vez al principio ahorra centenares de alteraciones por el camino.

Cada combinación corresponde a una tonalidad, y el círculo de quintas es el mapa que las ordena: cada paso hacia la derecha añade un sostenido, cada paso hacia la izquierda añade un bemol. Reconocer la armadura de un vistazo evita tener que pensar cada alteración mientras se toca.

7. Los símbolos: cómo hay que tocarlo

Con la altura y la duración ya se puede tocar una pieza; con los símbolos se puede tocar bien. Las dinámicas (de pianissimo a fortissimo) dicen con qué intensidad; las articulaciones (staccato, legato, acento) dicen cómo se ataca y se separa cada nota; las repeticiones (barras, segno, coda) dicen en qué orden se recorre la partitura, que casi nunca es de izquierda a derecha sin más.

No hay que memorizarlos de golpe. Se aprenden según aparecen, y para eso está el diccionario visual de símbolos: se busca el signo, se lee qué significa y se sigue tocando.

8. Del papel a las teclas

Leer y tocar son dos habilidades distintas y conviene practicarlas por separado antes de juntarlas. El teclado tiene su propia lógica: las teclas negras van en grupos de dos y de tres, y ese dibujo es la referencia para orientarse. El do está siempre a la izquierda del grupo de dos negras, en todas las octavas.

La octava es la distancia entre dos notas del mismo nombre: doce semitonos, doce teclas contando blancas y negras. Y los dedos se numeran del 1 (pulgar) al 5 (meñique) en las dos manos, de modo que un 3 escrito sobre una nota significa el dedo corazón, sea la mano que sea.

9. Un plan realista de cuatro semanas

Diez minutos al día rinden mucho más que dos horas el domingo: lo que se está construyendo es reconocimiento automático, y eso se consigue con repeticiones separadas en el tiempo, no con sesiones largas.

1. Semana 1

   Las notas en clave de sol

   Pentagrama, clave de sol y las notas de las líneas y los espacios. Diez minutos diarios de lectura de notas hasta responder sin contar.

   Ejercicio de lectura de notas →

2. Semana 2

   El ritmo, por separado

   Figuras, silencios y compás, sin tocar ninguna nota: solo golpear el pulso y el ritmo con el metrónomo.

   Ejercicio de ritmo →

3. Semana 3

   La clave de fa y las dos manos

   Añadir la clave de fa y empezar a leer el gran pentagrama completo, llevando cada nota a su tecla.

   Ejercicio de teclado →

4. Semana 4

   Armaduras y símbolos

   Reconocer la tonalidad de un vistazo y los signos de expresión que aparecen en cualquier partitura.

   Ejercicio de armaduras →

10. Cuatro errores que cuesta desaprender

• Escribir el nombre de las notas encima

  Funciona el primer día y bloquea durante meses: el ojo aprende a leer las letras, no las posiciones, y la lectura real no llega a arrancar.

• Contar líneas desde el do central cada vez

  Es una muleta razonable al principio, pero hay que soltarla pronto. Conviene fijar tres o cuatro notas de referencia y deducir el resto desde ellas.

• Saltarse los silencios

  Un silencio dura exactamente lo que dice su figura. Al ignorarlos el ritmo se deshace, y casi siempre es ahí donde una pieza «suena rara» sin saber por qué.

• Practicar siempre la misma pieza

  Repetir lo que ya sale es agradable, pero no enseña a leer. La lectura mejora leyendo material nuevo, aunque sea más fácil.

Las lecciones, por orden

El itinerario completo son 10 lecciones y unos 2 horas de lectura, con sus ejercicios.

1. 1. El pentagramaLíneas, espacios, líneas adicionales y cómo se ordenan las notas de grave a agudo.6 min
2. 2. Las clavesClave de sol, clave de fa y clave de do. El gran pentagrama del piano.10 min
3. 3. Las notas y el tecladoNombres, octavas, alteraciones, enarmonías y dónde está cada nota en el piano.12 min
4. 4. Figuras y silenciosRedonda, blanca, negra, corchea… puntillo, ligadura y tresillo.10 min
5. 5. Los compasesPulso, acento, compases simples y compuestos, anacrusa y barras.12 min
6. 6. Símbolos de la partituraDinámicas, articulaciones, adornos, repeticiones, pedal y más, con los glifos originales.15 min
7. 7. Armaduras y tonalidadesSostenidos y bemoles en la armadura, círculo de quintas, relativos mayores y menores.12 min
8. 8. Escalas, intervalos y acordesTonos y semitonos, escalas mayores y menores, intervalos y tríadas básicas.14 min
9. 9. Postura y posición de la manoCómo sentarse, a qué altura, el arco de la mano y ejercicios para tocar sin tensión.9 min
10. 10. Técnica básica del pianoNumeración de los dedos, paso del pulgar, pedal y lectura a dos manos.10 min