Los compases
Pulso, acento, compases simples y compuestos, anacrusa y barras.
Pulso, tempo y acento
Casi toda la música tiene un pulso regular, como el latido del corazón: es lo que marcas con el pie. La velocidad del pulso es el tempo y se indica con una marca metronómica = 120 (120 negras por minuto) o con palabras italianas: adagio (lento), andante (tranquilo), moderato, allegro (rápido), presto (muy rápido).
Los pulsos no suenan todos igual: algunos son fuertes y otros débiles, y se repiten en ciclos. Ese ciclo es el compás. Si cuentas «UN-dos, UN-dos» estás en un compás de dos; «UN-dos-tres» es de tres.
La cifra de compás
Al principio de la partitura, tras la clave y la armadura, aparecen dos números uno sobre otro. En los compases simples el número de arriba dice cuántos pulsos hay por compás y el de abajo, qué figura vale un pulso: 4 = negra, 8 = corchea, 2 = blanca. Así, 3/4 son tres negras por compás.
Las barras de compás separan un compás del siguiente. La doble barra marca el fin de una sección y la barra final el fin de la pieza. El primer pulso de cada compás, justo después de la barra, es el fuerte.
Compases simples: 2/4, 3/4 y 4/4
En un compás simple cada pulso se divide en dos (una negra son dos corcheas). Los más comunes son el binario 2/4, el ternario 3/4 y el cuaternario 4/4.
2/4 · 2 pulsos
Cada pulso se divide en 2
3/4 · 3 pulsos
Cada pulso se divide en 2
4/4 · 4 pulsos
Cada pulso se divide en 2
Compases compuestos: 6/8, 9/8 y 12/8
En un compás compuesto cada pulso se divide en tres. El pulso es una negra con puntillo (tres corcheas). Por eso el 6/8 no se cuenta «a seis», sino a dos: «UN-y-y, DOS-y-y». Para saber los pulsos de un compás compuesto, divide el número de arriba entre 3: 6/8 → 2 pulsos, 9/8 → 3, 12/8 → 4.
6/8 · 2 pulsos
Cada pulso se divide en 3
Anacrusa
Muchas melodías empiezan con una o varias notas antes del primer pulso fuerte. Ese compás inicial incompleto se llama anacrusa. Normalmente el último compás de la pieza completa lo que falta.
Compases irregulares
Los compases de 5 o 7 pulsos se sienten como la suma de grupos de 2 y 3: un 5/4 suele ser 3+2 o 2+3; un 7/8, 2+2+3. Son habituales en la música balcánica, el jazz y el rock progresivo.
5/4 · 5 pulsos
Agrupación mixta
Todos los compases de un vistazo
Compás de dos por cuatro (binario simple)
2 pulsos · subdivisión binaria
Dos pulsos de negra por compás. El primero es fuerte y el segundo débil. Es el compás típico de marchas, polcas y muchas canciones infantiles.
Ejemplos: Marchas militares, Polca, «Cielito lindo» (algunas versiones)
Compás de tres por cuatro (ternario simple)
3 pulsos · subdivisión binaria
Tres pulsos de negra por compás: fuerte, débil, débil. Es el compás del vals, el minueto y muchas baladas.
Ejemplos: Vals, Minueto, «Cumpleaños feliz»
Compás de cuatro por cuatro (cuaternario simple)
4 pulsos · subdivisión binaria
Cuatro pulsos de negra: fuerte, débil, semifuerte, débil. Es el compás más común de la música popular. También se escribe con una C (compasillo).
Ejemplos: La mayoría del pop y rock, «Para Elisa» (compás de 3/8, ¡compáralo!)
Compás de dos por dos (alla breve o compasillo cortado)
2 pulsos · subdivisión binaria
Dos pulsos de blanca por compás. Contiene las mismas notas que un 4/4 pero se siente «a dos», más ligero. Se escribe también con una C atravesada por una línea.
Ejemplos: Marchas rápidas, Ragtime, Música coral renacentista
Compás de tres por ocho
3 pulsos · subdivisión binaria
Tres pulsos de corchea. Suele sentirse como un solo pulso ternario rápido por compás. Beethoven escribió «Para Elisa» en 3/8.
Ejemplos: «Para Elisa» (Beethoven), Danzas rápidas
Compás de seis por ocho (binario compuesto)
2 pulsos · subdivisión ternaria
Seis corcheas agrupadas en dos pulsos de negra con puntillo. Cada pulso se subdivide en tres. Suena «balanceado»: es el compás de la tarantela, la barcarola y muchas baladas.
Ejemplos: Tarantela, «Sobre las olas», «We Are the Champions» (versos)
Compás de nueve por ocho (ternario compuesto)
3 pulsos · subdivisión ternaria
Nueve corcheas en tres pulsos de negra con puntillo. Es como un 3/4 donde cada pulso se divide en tres.
Ejemplos: Jigas lentas, «Clair de lune» (Debussy)
Compás de doce por ocho (cuaternario compuesto)
4 pulsos · subdivisión ternaria
Doce corcheas en cuatro pulsos de negra con puntillo. Muy usado en blues lento, góspel y baladas con «tresillos» continuos.
Ejemplos: Blues lento, Baladas de los años 50, Góspel
Compás de cinco por cuatro (irregular o de amalgama)
5 pulsos · subdivisión mixta
Cinco pulsos de negra, agrupados normalmente 3+2 o 2+3. Se percibe como la suma de un compás ternario y uno binario.
Ejemplos: «Take Five» (Dave Brubeck), «Marte» (Holst)
Compás de siete por ocho (irregular)
7 pulsos · subdivisión mixta
Siete corcheas agrupadas 2+2+3, 3+2+2 o 2+3+2. Frecuente en música balcánica, griega y en el rock progresivo.
Ejemplos: Música balcánica, «Money» (Pink Floyd, en 7/4)